ΤΑ ΘΗΛΑΣΤΙΚΑ

 Τα θηλαστικά έχουν σαν χαρακτηριστικό ότι γεννούν μικρά και τα θηλάζουν για ένα διάστημα. Υπάρχουν βέβαια και κάποια θηλαστικά όπως ο ορνιθόρυγχος και η έχιδνα [ είδος μυρμηγκοφάγου] που γεννούν αυγά , αλλά μετά θηλάζουν τα μικρά τους. Ακόμα υπάρχουν και τα μαρσιποφόρα ζώα , που ζουν κυρίως στην Ωκεανία που δεν γεννούν αναπτυγμένα μικρά, αλλά τα κρατούν για ένα διάστημα στον μάρσιπο που έχουν μέχρι να μεγαλώσουν[ καγκουρό, κοάλα].

 Ανάλογα με το είδος τροφής που τρώνε χωρίζονται σε :

φυτοφάγα ,σαρκοφάγα και παμφάγα

Τα θηλαστικά που γεννούν αναπτυγμένα μικρά χωρίζονται σε:

Τρωκτικά: έχουν μυτερά και κοφτερά δόντια και τα χρησιμοποιούν για να ανοίγουν καρπούς, ξύλα κλπ. Τρωκτικά είναι το ποντίκι, ο σκίουρος, ο κάστορας κλπ

Προβοσκιδωτά: Σ' αυτήν την κατηγορία ανήκουν ο αφρικανικός και ο ασιατικός ελέφαντας. Έχουν προβοσκίδα που καταλήγει σε 2 ρουθούνια και δύο χείλη.  Με την προβοσκίδα φέρνουν στο στόμα τους το νερό και την τροφή. Επίσης έχουν χαυλιόδοντες που χρησιμοποιούνται για άμυνα.

Οπληφόρα : Είναι φυτοφάγα και τα πόδια τους έχουν σκληρά νύχια , τις οπλές [ καμηλοπάρδαλη, άλογο]

Χειρόπτερα: Τα πάνω άκρα τους έχουν 4 μακριά δάχτυλα που είναι ενωμένα με μεμβράνη κι έτσι μπορούν να πετούν . Τρέφονται με φρούτα, έντομα και μικρά ζώα. Χειρόπτερο είναι η νυχτερίδα , που είναι πολύ ωφέλιμη αφού εξολοθρεύει τα βλαβερά έντομα.

 Κητώδη: Είναι θηλαστικά που ζουν στο νερό [ φάλαινα, δελφίνι]. Μπορούν να κατέβουν σε μεγάλα βάθη και να μείνουν για αρκετή ώρα, πρέπει όμως να αναδυθούν  κατά διαστήματα για να αναπνεύσουν. Τρέφονται κυρίως με πλαγκτόν και ψάρια. Η γαλάζια φάλαινα είναι το μεγαλύτερο θηλαστικό στον κόσμο και μπορεί να φτάσει τα 30 μ. μήκος.

Σαρκοφάγα: Το σώμα τους καλύπτεται από πυκνό τρίχωμα κι έχουν γαμψά νύχια και δόντια. Είναι πολύ καλοί κυνηγοί με εξαιρετική όραση, όσφρηση και ακοή [ λύκος, αλεπού, λιοντάρι κλπ].

Πρωτεύοντα: Είναι οι πιο εξελιγμένοι οργανισμοί. Σ' αυτή την κατηγορία ανήκουν οι πίθηκοι, οι γορίλες κι ο άνθρωπος. Έχουν αναπτυγμένο εγκέφαλο, στέκονται στα κάτω άκρα τους και μπορούν να παίρνουν αντικείμενα με τα πάνω άκρα τους. Έχουν τη δυνατότητα να βλέπουν χρώματα και ζουν σε οικογένειες.